La situation du français ne s'améliore pas au Québec et demeure inquiétante

QUEBEC (PC) - La situation du français au Québec est loin de s'améliorer, selon les derniers calculs du spécialiste Charles Castonguay, de l'Université d'Ottawa. Les données ajustées du recensement de 2001 indiquent en effet la proportion de Québécois qui a le français comme langue d'usage au Québec a diminué constamment entre 1991 et 2001, passant de 82,8 pour cent à 82,5 pour cent.

De même, la proportion de Québécois ayant l'anglais comme langue d'usage se réduit de 11,2 pour cent à 10,4 pour cent. Ces diminutions sont compensées par la hausse de la proportion de citoyens qui ont une troisième langue comme langue d'usage. Cette dernière catégorie grimpe de 6 à 7,1 pour cent.

Les données paraissent dans l'étude no 3 du suivi de la situation linguistique, que vient de publier l'Office québécois de la langue française. Frileux, l'Office ne commente pas ces données; il se contente de dire que seul l'auteur du document en est responsable.

Le réajustement effectué aux données du recensement par Charles Castonguay tient compte du fait que quelque 20 000 allophones ont été "oubliés" lors du dernier recensement et n'apparaissent pas dans les statistiques.

Ces oublis sont attribuables à plusieurs facteurs. Parmi ces facteurs, notons l'impossibilité de rejoindre ces répondants, l'incapacité de ces personnes à lire ou à comprendre le français ou l'anglais, la grande mobilité chez les personnes âgées de 20 à 34 ans, la crainte de répondre de certaines personnes qui viennent de pays où les documents officiels provenant de l'Etat ont une valeur inquisitoire, la longueur du formulaire de recensement à remplir, etc.

M. Castonguay a calculé que juste sur l'Ile de Montréal, la proportion des citoyens ayant le français comme langue d'usage a aussi chuté de 57 pour cent à 55,2 pour cent entre 1991 et 2001.

Celle des personnes ayant l'anglais comme langue d'usage a décrû de 25,9 à
24,4 pour cent. Encore ici, c'est la proportion de ceux qui parlent une tierce langue qui a grimpé de 17,1 à 20,3 pour cent sur l'Ile de Montréal.

En chiffres absolus, le nombre de ceux qui ont comme langue d'usage une langue autre que le français ou l'anglais a grimpé de 64 000 sur l'Ile de Montréal en 10 ans, passant de 308 000 à 372 000.

Pendant la même période, le nombre de locuteurs francophones a diminué de 18 000 et celui de locuteurs anglophones de 20 000.

Selon M. Castonguay, il y a un manque de comparabilité entre les statistiques des divers recensements.

"Ces ruptures de comparabilité des statistiques entravent singulièrement l'appréciation de la situation du français au Québec. Il est extrêmement difficile de corriger les fausses impressions que peuvent laisser des données diffusées sans les mises en garde appropriées", écrit le professeur Castonguay.

(Article extrait du site de TQS)

(Le 26 décembre 2005)