Le vendredi 22 février à 21 h 00, j’ai assisté, dans le cadre du Festival Montréal en lumière, à un concert du People’s Gospel Choir of Montreal et, comme résidant francophone de Montréal et né dans cette ville, je me suis senti carrément humilié et insulté.

Pendant une heure et quinze minutes, un choeur qui se dit montréalais, m’a chanté et, pis encore, m’a parlé exclusivement en anglais. Je ne peux comprendre qu’une telle chose puisse se produire dans un Festival que je subventionne de mes impôts, comme la grande majorité des francophones du Québec d’ailleurs.

Comment les organisateurs de ce festival peuvent-ils accepter qu’un choeur aussi peu représentatif de Montréal puisse s’y donner en spectacle sans au moins exiger qu’il chante quelques chansons en français et, qu’à tout le moins les narrations et présentations entre les chansons soient au moins traduites en français. Il me semble que ce serait là une exigence minimale pour faire partie d’un tel festival, surtout quand on est un choeur qui se dit montréalais, et non pas un choeur américain invité. AU Festival de jazz, quand des Américains viennent s’y produire, les Montréalais comprennent aisément qu’ils ne puisse s’exprimer en français, quoique beaucoup d’entre eux s’efforcent de le faire, ce que les présentateurs du Gospel Choir n’ont même pas daigné faire.

Je me demande bien qu’est-ce qu’un Américain qui était en visite à Montréal et qui a assisté à ce concert a bien pu y trouver de différent et d’original par rapport à n’importe quel autre concert d’un choeur gospel de New York, Boston ou Los Angeles, par exemple.

Et surtout, qu’on ne vienne pas me dire que le Gospel ne se prête qu’à des interprétations de chansons en anglais seulement. Il y a deux ans, à la Saint-Sylvestre à Paris, j’ai assisté à l’église des Billettes dans le IV^e arrondissement à un concert intitulé « Gospel et Négro Spirituels » donné par Les Voix Gospel. Or, je peux vous dire que la moitié des chansons étaient des adaptations en français ou des chants en latin. Bien sûr, il y avait des chansons en anglais, dont le fameux Oh Happy Days que tous les choeurs Gospel font, mais, au moins il y avait là une saveur bien Parisienne du Gospel.

Si le People’s Gospel Choir of Montreal est, ni capable de chanter, ni capable de parler en français, alors je me demande bien pourquoi il n’y a pas quelqu’un qui ne s’organise pas pour obtenir une subvention du gouvernement pour en créer un qui soit capable de la faire. Et puis tiens, notre Grégory Chabada national, qui est supposément bon pour diriger des choeurs, il devrait être en mesure, lui, de trouver des chanteurs de couleur avec de bonnes voix pour chanter en français, non? Et on pourrait l’appeler le Choeur Gospel de Montréal... ça, ça serait original!