L'anglais a encore failli faire plus de 150 victimes

Le rapport avec l'anglais ? C'est que, dans un vol inférieur français, un pilote français d'une compagnie française, pour communiquer avec un Français d'une tour de contrôle française, a dû, comme le veut maintenant la règle, s'exprimer en ...anglais ; et que les deux Français ne se sont donc pas compris, ou en tout cas bien mal : pourquoi faire simple (parler français) quand on peut faire compliqué et dangereux : parler anglais entre pseudo-anglophones ...de même langue maternelle !

Rappelons les faits, rapportés aussi bien par FR3 et M6 qu'Europe 1 ..., mais sur lesquels, semble-t-il, la presse est restée très discrète (auto-censure envers les méfaits de l'imposant « amer-anglais » , dont il serait incorrect de dénoncer le rôle dangereusement envahissant ?).

L'effrayant engrenage

Tout commence, somme toute, par un incident plutôt banal : sans doute un câble électrique qui chauffe, en tout cas une odeur suspecte de plastique grillé, peu après le décollage à Toulouse, sur le vol 6135 d'Air France, un mardi après-midi. Le pilote décide donc tout bonnement de faire demi-tour pour revenir se poser sur l'aéroport de départ et en informe la tour de contrôle de Bordeaux. Il a suffit de deux syllabes mal prononcées ou mal comprises (l'un n'empêchant pas l'autre, bien sûr), pour déclencher le drame : « feu à bord » (en anglais « fire on board » paraît-il) se transforme en : « cinq hommes à bord » (« five men... » ), d'où une procédure antiterroriste exceptionnelle : l'armée, immédiatement contactée, procède à « la mise en alerte de moyens aériens » tout en avertissant le Premier ministre, et deux avions de chasse décollent aussitôt de Bordeaux pour aller à la rencontre de l'A-320, transportant 148 passagers, prêts à l'abattre au cas où...

Jospin quitte en toute hâte son QG ...de campagne présidentielle, le trafic de l'aéroport Toulouse-Blagnac est entièrement suspendu. Mais tout est bien qui finit bien : le malentendu est dissipé juste à temps, l'avion se pose sans aucun dommage, les passagers sont évacués et prennent le vol suivant.

Mieux vaut ne pas imaginer ce qui se serait passé si l'un des pilotes de chasse, manquant par exemple de « self-control » comme disent les anglais, avait tiré, au-dessus de Toulouse qui plus est ? AZF et ses trente morts ne serait plus qu'une plaisanterie vu l'ampleur qu'aurait pu prendre cette catastrophe, qui n'est passée qu'à un doigt des passagers et des Toulousains : celui, peut-être déjà crispé sur le bouton de déclenchement du missile, des deux pilotes de chasse.

Langue catastrophique ?

Cette fois-là encore, plus de peur que de mal ; mais la plus grande catastrophe de toute l'histoire de l'aviation, 583 personnes brûlées vives à Tenerife (Canaries) en 1977, a elle aussi été due à une utilisation fautive de l'anglais.

L'une des dernières, 80 morts (en 2000, à Taïwan) : le pilote a pris la piste « 5R » au lieu de la « 5L » , erreur fatale... Et souvenons-nous aussi qu'il y a eu 180 morts en Corse, en 1981.

Et dans près de 11 % des cas c'est la confusion d'expressions ou de syllabes anglaises qui est responsable des accidents d'avions : plus d'une fois sur dix !

N'allons pas imaginer qu'en réservant dans le monde entier l'emploi de pilote à des « native american speakers » on résoudrait le problème : 429 fois au cours de l'année passée des pilotes américains ont compris de travers ce que leur disaient en américain des tours de contrôle américaines, et amorcé des manoeuvres dangereuses...«

En guise de conclusion...

Notons que L'Alpha, publication de l'Association des Anciens élèves de l'école militaire de l'Air, vient de consacrer cinq pages à un premier article, à suivre, intitulé : « L'espéranto, langue seconde universelle » .

NB Ce n'est pas la première fois

Voici le témoignage de Guy Touzé, ancien pilote (espérantophone) de l'Armée de l'Air (chasse, Hélicoptère) : « J'ai été formé dans les écoles américaines. Sur la base où j'étais (...), pour une raison de retard dans mon programme j'ai dû effectuer une mission un samedi. J'appelle la tour de contrôle pour autorisation de décollage : « Air Force (et mon identifiant), take-off clearance » . La réponse aurait du être : « Clear to take off » (autorisé à décoller) ou : « Stan by » (restez en attente) ; or elle fut : « Hold clear » (laissez la piste libre), et j'ai compris « All Clear » (c'est libre) : j'ai pénétré sur la piste alors qu'un appareil était en phase d'atterrissage ! Il s'en est fallu de quelques « pieds » que je ne puisse vous raconter cela aujourd'hui... »

(Ce texte provient du magazine d'Espéranto -France)

(Le 2 juillet 2002)