MORT DE LA CHANTEUSE PAULINE JULIEN

Jeu 01 Oct 98 - 18h21 GMT

MONTREAL, 1er oct (AFP) - La chanteuse canadienne Pauline Julien, qui s'est donné la mort dans la nuit de mercredi à jeudi à son domicile de Montréal, était célèbre pour des chansons comme "L'âme à la tendresse" ou "Mommy".

Agée de 70 ans, Pauline Julien souffrait depuis plusieurs années d'aphasie dégénérative et aurait mis fin à ses jours avec des médicaments. Selon sa nièce Marie-Hélène Guay, elle a laissé une note expliquant son geste.

Née à Trois-Rivières (Québec) en 1928, Pauline Julien voulait d'abord être ballerine, puis actrice. Elle avait rejoint Paris en 1951 et y avait commencé sa carrière en interprétant notamment des chansons de Léo Ferré ou des textes de Bertold Brecht.

Revenue au Québec au début des années 60, chanteuse engagée, elle avait été emprisonnée pendant une semaine au moment des événements d'octobre, quand l'armée canadienne faisait la chasse aux extrémistes indépendantistes. "Elle faisait chanter les femmes dans la prison", racontait jeudi sa biographe Louise Desjardins.

Pauline Julien, qui défendait aussi les droits des femmes, avait enregistré 23 disques et joué dans des films. Elle avait chanté avec les plus grands chanteurs québécois, comme Félix Leclerc et Gilles Vigneault, et avait elle-même écrit des chansons et publié un recueil de nouvelles. Il y a quelques années, elle avait participé à des opérations humanitaires en Afrique.

Pauline Julien a partagé pendant 30 ans la vie d'un poète et ex-ministre québécois, Gérald Godin, mort d'un cancer il y a quatre ans, lui aussi militant du nationalisme québécois.

Il y a quelques années, la France avait décerné à la chanteuse, déjà Grand prix de l'Académie Charles Cros, le titre de chevalier des Arts et lettres.

"C'était une artiste d'une intégrité remarquable, d'une générosité à toute épreuve, c'était un personnage", indiquait jeudi le chanteur québécois Claude Gauthier. "C'était une grande femme", ajoutait l'ancien ministre Lise Payette.

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