LA NUIT DES TEMPS -
LA FÊTE DES ROIS

Jacques Lamothe
Le folklore du temps des Fêtes
éditions Guérin
p. 148 à 150

Il existe dans certains pays, des endroits où les célébrations des Fêtes atteignent leur apothéose le jour de l'épiphanie.

Pour ce qui est des enfants de Pologne, certaines coutumes veulent encore que les enfants mettent leur confiance dans les Rois mages pour leur apporter des cadeaux. Parmi ces enfants, il y en a encore qui déposent une lettre sur le rebord de la fenêtre en espérant que les Rois mages la prendront en passant. à Cuba, malgré la société socialiste installée depuis vingt ans, les vieilles traditions de Noël sont restées vivantes, mais pourtant les enfants ne reçoivent leurs cadeaux qu'à la fête des Rois, le 6 janvier.

En Espagne, les présents ne sont pas distribués avant le Jour des Rois (Dia de los Reyes); dans certains coins du pays, la légende fait encore croire aux tout petits Espagnols que le voyage des Rois mages n'est pas encore terminé et qu'en poursuivant leur route, ils apportent des cadeaux à tous les enfants, comme Jésus.

En Allemagne, le Jour des Rois (Heilige Drei Konige) est jour férié seulement dans les régions catholiques de Baden - Wurtemberg et l'église catholique célèbre l'épiphanie le 6 janvier.

Il y a aussi des légendes qui sont nées à partir de l'histoire des Rois mages et deux des plus célèbres sont celles de la Befana en Italie, et la légende de Babouchka en Russie.

BABOUCHKA !

Chez les Russes, babouchka signifie grand-mère, et la légende, qui varie d'un conteur à l'autre, raconte que cette charmante vieille babouchka adorait les enfants. Par une très froide nuit d'hiver, elle était assoupie devant un grand feu de bûches de pin lorsque trois hommes âgés vinrent frapper à la porte de sa cabane. Ils tenaient dans leurs mains de précieux cadeaux et expliquèrent qu'il allaient les porter à Béthléem, demandant à Babouchka de les accompagner.

à cause de ce froid glacial qu'il faisait à l'extérieur, et donnant comme excuse qu'elle était vieille et trop fatiguée, elle refusa l'invitation des Rois mages. Ceux-ci quittèrent donc la cabane pour poursuivre leur chemin. Tout en filant sa laine, Babouchka se mit à réfléchir. Elle prit son grand panier de paille, l'emplit de cadeaux et de jouets et partit à la hâte rejoindre les trois hommes.

Or la neige n'ayant cessé de tomber depuis que les Rois mages avaient quitté la cabane, Babouchka ne put retrouver les traces de leurs pas sous la couverture de neige. Et voilà pourquoi à Noël, la vieille dame visitait chaque maison de la Russie; elle demandait partout si on avait vu les Rois mages, laissait des cadeaux aux enfants et se précipitait vers la maison suivante.

BEFANA !

En Italie, une des histoires qu'on nous raconte de la Befana ressemble à la légende russe, sauf que la Befana, elle aussi une vieille dame, est décrite comme étant « une vieille fée qui se cache sous les traits disgracieux d'une sorcière. » Il a été dit que la Befana provoquait des événements étranges entre le Jour de l'An et l'épiphanie: des arbres chargés de fruits qui surgissent de la terre, ou l'eau des rivières qui se changent en or.

Une des légendes les plus répandues à son sujet raconte que Befana a refusé un jour d'accueillir chez elle les trois Rois mages qui se présentèrent à sa porte, parce qu'elle était trop occupée à nettoyer sa maison. Pour son châtiment, elle est désormais condamnée à rechercher seule l'Enfant Jésus; elle va de maison en maison, y laissant des cadeaux dans l'espoir qu'Il a choisi l'une de ces maisons comme abri. On raconte aussi dans une autre légende qu'elle erre dans le ciel, chevauchant son manche à balai; qu'elle se glisse dans les cheminées pour garnir de friandises les chaussettes et les souliers des enfants, mais qu'aux garçons et filles qui n'ont pas été sages, elle ne laisse que du charbon.(J. Lamothe, éditions Guérin)

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AU QUéBEC...

LE BAL DE L'ANNéE !

Chaque année, le Mouvement Impératif français invite les fidèles vassaux et sujets du royaume à venir rendre hommage à leurs majestés, le Roi et la Reine, et à marquer avec éclat la fin des Fêtes et le début de la nouvelle année. Les gens viennent de tous les coins du pays pour célébrer la Fête des Rois, cette vieille coutume qui vient de la nuit des temps !

Les convives lèvent leur verre de petit caribou à la santé de tous, se régalent de la galette des rois, chantent des chansons du bon vieux temps, dansent des quadrilles et rigodons avec l'ensemble folklorique LE GRAND PORTAGE, s'en donnent à coeur joie...

Les convives arrivent tôt pour s'assurer les meilleures places. Ils se présentent en costume d'antan et viennent EN GROUPE OU EN FAMILLE pour célébrer la magie et la féerie de la Fête des Rois.

Cette année, la Fête des Rois, sera célébrée le vendredi 16 janvier 1998 au Centre AYDELU, 94, rue Albert à Aylmer en Outaouais. Les amis, les gîtes et les auberges de la région vous hébergeront. Vous trouverez plus de détails ici.

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GALETTE DES ROIS

Gâteau rond et peu épais, de diamètre variable. C'est le plus ancien des apprêts de pâtisserie:

La galette date vraisemblablement du néolithique, où l'on faisait cuire des bouillies de céréales en les étalant sur des pierres chaudes. Les anciens préparaient des galettes d'avoine, de blé ou de seigle, voir d'orge, sucrées au miel. Puis ce fut les fouaces du Moyen âge et toutes les galettes régionales.

Le Jour des Rois, dans beaucoup de pays de la chrétienté, on faisait un repas qui se terminait par un gâteau où était introduit une fève. En France, ce gâteau était la galette dans laquelle pendant très longtemps on introduisait une fève. Celui qui, en mangeant, la découvrait dans sa part était proclamé Roi, puis couronné d'une couronne en carton doré.

C'est en 1899 qu'à Paris, pour la première fois, la fève sera remplacée dans la galette des Rois, par une poupée de porcelaine. à cette époque, c'est le sujet de tous les potins !..., car on risque de se casser les dents... (Toque-Blanche)

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Renseigements :

Impératif français
Tél. : (819) 684-7119
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Site : http://www.imperatif-francais.org