L'ANGLAIS, LANGUE COMMUNE DU PONTIAC, QUéBEC

Charles Castonguay
Professeur
Université d'Ottawa

La Révolution tranquille et les lois 22 et 101 ne semblent pas avoir amélioré sensiblement la position du français dans le Pontiac, région formée par la municipalité et la division de recensement du même nom.

L’évolution de la population du Pontiac selon la langue maternelle indique une légère baisse du poids relatif de la majorité anglophone, de 58 % en 1971 à 55 % en 1991.

Par contre, le pouvoir d’assimilation de l’anglais dans cette région attire au groupe anglophone, du point de vue de la langue d’usage à la maison, 10 % de la population de langue maternelle française en 1991, comparativement à 9 % en 1981 et 8 % en 1971. De sorte que le poids de la majorité anglophone, selon la langue d’usage, demeure légèrement au-dessus de 60 % en 1991.

Quand à la connaissance du français et de l’anglais, près de 80 % des francophones, langue maternelle, ont déclaré pouvoir soutenir une conversation en anglais en 1991, en hausse par rapport à environ 70 % en 1971. Vu que les jeunes enfants ne connaissent le plus souvent que leur langue maternelle, cela signifie que la quasi-totalité des adolescents et adultes francophones du Pontiac sont bilingues.

Par contre, un peu plus de 70 % de la majorité anglophone, selon la langue maternelle, se déclaraient unilingues anglais en 1991. Cela représente une amélioration par rapport au taux d’unilinguisme de 85 % parmi la population anglophone en 1971; mais à ce rythme, la connaissance du français chez les anglophones du Pontiac ne franchira pas le seuil de 50 % avant un autre quart de siècle.

L’anglais demeure donc, dans cette région du Québec, tout autant la langue commune en 1991 qu’en 1971.

Charles Castonguay
Hull

Mardi 30 avril 1996