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QUÉBEC, CAPITALE NATIONALE

Le journal Le Soleil a publié, il y a quelque temps, des lettres de
lecteurs qui s’en prennent à l’appellation « capitale nationale » pour désigner
la ville de Québec et qui regrettent l’abandon du mot « Québec ».

L’emploi du mot « national » a une connotation politique évidente pour les
deux gouvernements. Cela dit, que l’on soit d’accord ou non sur l’appellation «
Capitale nationale » pour désigner Québec ou Ottawa, il serait plus exact de
parler de la capitale fédérale pour désigner Ottawa, même s’il existe une
Commission, dite de la Capitale nationale, pour désigner l’agglomération
Ottawa-Gatineau.

Si l’on consulte des dictionnaires sur l’appellation de différentes capitales
dans le monde, on constate que la capitale d’une confédération ou d’une
fédération est appelée généralement « capitale fédérale » :

  • Ottawa – capitale fédérale du pays (dict. Hachette, Petit Robert (2)
  • Washington – capitale fédérale des états-Unis (dict. Hachette, le
    Grand-Robert)
  • Berne – capitale fédérale de la Confédération helvétique (dict. Hachette,
    Petit Larousse)
  • Canberra – capitale fédérale du commonwealth d’Australie (dict. Hachette,
    Petit Larousse et le Grand Robert)
  • New Delhi – capitale fédérale de l’Union indienne (dict. Hachette, Petit
    Larousse)
  • Capitale fédérale, des états fédératifs. Washington, Brasilia, Canberra
    sont des capitales fédérales (le Grand Robert).

Les dictionnaires mentionnent tout simplement « capitale », sans autre
indication, pour désigner la capitale de quelques autres états fédérés.

Le gouvernement fédéral devrait donc utiliser l’appellation « capitale
fédérale ». Elle serait juste, conforme à la réalité et ne prêterait pas flanc à
la critique. L’appellation « capitale nationale », pour désigner Québec, ne
devrait plus alors l’indisposer.

(Le 25 novembre 2005)

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